Infancia y juventud
Nació en una granja cerca de Clarksdale (Mississippi) del matrimonio formado por William Hooker y Minnie Ramsey. Su padre era aparacero y pastor de la iglesia baptista. Tuvo seis hermanos y cuatro hermanas.
Siendo niño, su familia se trasladó a otra granja en una plantación cercana, donde conoció a los bluesman Snooky Pryor y Jimmy Rogers. En1928 sus padres se separaron y John fue el único hermano que quedó al cuidado de su madre.
En 1931 decide emigrar hacia el norte industrial, al igual que hacían muchos otros negros del sur en aquella época. Pasa por distintos estados, y finalmente se instala en Detroit durante la II Guerra Mundial. Allí consigue un empleo en la industria del automóvil, cuyo sueldo consigue completar cantando bares de suburbios.
Carrera musical
La carrera musical de Hooker empezó en 1948 cuando consiguió el éxito con el single "Boogie Chillum", cantado en un estilo medio hablado que se convertiría en característico.
Aca va un ejemplo de su estilo y su rítmica con La Midnight Breakfast Blues Band.Una de las más importantes bandas de Blues de Italia, tocando en Bergamo Italia el tema de Hooker, BoogieChillum (Marco Valietti, voice & guitar - Stefano Albertini, guitar - Vanni Grassi, bass - Fabio Carenini, drum - www.mbbb.it)
Rítmicamente, su música era muy libre, característica que ha sido común entre los primeros músicos acústicos de blues del Delta. Su fraseado no estaba tan atado a los estándares de la mayoría de los cantantes de blues. Este estilo informal e incoherente se fue diluyendo con la aparición de las bandas de blues eléctrico de Chicago pero, incluso cuando no tocaba solo, Hooker mantuvo su propio sonido.
Mantuvo, sin embargo, una carrera en solitario, siendo siempre popular entre los aficionados al blues y los fans de la música folk de principios de los años 1960, saltando de este modo a la audiencia blanca.
Otro éxito, de muchos en su carrera, llegó en 1989 cuando, junto a varias estrellas invitadas, incluyendo a Carlos Santana y su banda, Bonnie Raitt, Los Lobos, entre otros, grabó The Healer, que ganó un Premio Grammy.
Hooker grabó más de 100 discos y vivió los últimos años de su vida en San Francisco, donde tenía un club llamado el "Boom Boom Room", por uno de sus éxitos.
Dato Curioso:
En varias ocasiones cambió él mismo su fecha de nacimiento, situándola entre 1917 y 1923.
A su muerte, su familia tuvo que confirmar la fecha auténtica.
Hooker era Tartamudo.
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